Vincent

克也さんが、実は広島のお好み焼きをあまりお好きでないこと、名古屋の古いリスナーの間では結構有名な話だったんですけどねえ。

さて、9日のベストヒットＵＳＡ、Star of the Weekはリック・アストリー。

久しぶりでしたね。一時期、完全に消えちゃったって言われてました。

童顔で、80年代に流行った短く清潔なヘアスタイルでアイドル的扱い、でも声と首が太く、背後にはストック－エイトキン－ウォーターマンがいて音作りもそれなりに本格的でした。

その彼がカムバック、どんな音になるかと思いきや、曲はカバーで、しかもゴッホのことを歌ったVincent。

以前の彼からは想像もつかない選曲でした。

この曲は、ドン・マクリーンの曲のカバー。

70年代初めのシンガーソングライターのブームの一翼を担った人ですね。いろんな意味でカバーに縁のある人です。自分の曲がカバーされるし、自分もカバーで有名になった。

彼の代表曲はなんと言っても「アメリカン・パイ」。72年に全米ナンバー1を4週続けた。原曲は８分以上もある大作。彼のヒーロー、バディー・ホリーの1959年の飛行機墜落死を、音楽が死んだ日、と嘆く曲。

この曲は最近、と言ってももはや6年前の2000年になりますが、マドンナにカバーされて新たにお馴染みになりました。これも相当意外なカバーの取り合わせだった。フォークのイメージが強い原曲をエレクトリックポップにしちゃった。

Vincentはそのアメリカン・パイのフォローアップヒットでした。

同じ72年頃、もう一つ彼を有名にしたのは、ロバータ・フラック「やさしく歌って」”Killing Me Softly with his Song”の大ヒット。

「ギターを爪弾くように、あなたの指で私の心の痛みを爪弾いて」で始まるこの曲、実はドン・マクリーンのことを歌っていたのでした。彼のライヴを見て感激したロリ・リーバーマンという女性シンガーソングライターが歌詞の大筋を思いつき、テレビ、映画音楽を多く手がけているノーマン・ギンベル、チャールズ・フォックスのコンビ（他にジム・クロウチ” I Got a Name”、テレビショー「ラヴァーン＆シャーリー」の音楽などを手がける）に持ち込んで、この曲ができた。オリジナルはリーバーマンが歌ったが、このテープをロバータ・フラックが飛行機の中で聞き、自分がぜひ歌いたい、と申し出て、あの大ヒットとなる。日本でも、コーヒーのコマーシャルに替え歌が長く使われていました。

最近、と言ってもこれまた10年前の96年、フージーズのカバーでお馴染みでしょう。この時、フージーズは、歌詞を「飢えが静かに私を殺す（killing me softly）」といった社会性を持った歌詞に変えようとしたところ、ギンベルとフォックスは拒否したという。

この他に、故ペリー・コモの代表曲となっており、プレスリーのカバーも有名な ”And I Love You So”もドン・マクリーン作だった。

70年代半ばにはスランプ期を迎えますが、80年に復活します。その時は自作曲でなく、ロィ・オービソンのカバー”Crying”でイギリスで火がつき、アメリカにも飛び火した。そのフォローアップも”Since I Don’t Have You”という、1958年のスカイライナーズというドゥ・ワップ・グループの名曲だった。この曲はブライアン・セッツァーやガンズ・ン・ローゼズも演ってます。

そんなドン・マクリーンの、自殺してしまうゴッホを描いた内省的な曲をカバーしたリック・アストリー。意外なカバーの取り合わせですが、これを含んだ再出発アルバム自体がカバーオンリーだという。調べてみると、さっき話題にした同じドン・マクリーンの”And I Love You So”も歌ってる。”Where Do I Begin”という曲も見受けられ、僕は試聴したわけではないので間違っているかもしれませんが、これは恐らくヘンリー・マンシーニ作、アンディ・ウィリアムスの歌で有名な「ある愛の詩」のテーマですね。”Cry Me a River”というのもあり、これには同名異曲がかなりあり、最近ではジャスティン・ティンバーレイクのものがありますが、リックが取り上げたのは雰囲気からするとジュリー・ロンドンのスタンダードのほうでしょう。他に”Close to You”, ”Make It Easy on Yourself”, ”What the World Needs Now”と、バカラックのナンバーも並んでる。プレスリーの「愛さずにはいられない」もあります。

リックのイメチェン、どう受けとられるのでしょうか。